Mi dulce compañía

16 de septiembre de 2010, Bogotá. Una larga cola espera a las afueras del principal auditorio de la Universidad Nacional de Colombia, el legendario León de Greiff, un templo con solo 1619 sillas pero el misterioso poder de hacer sentir a la audiencia como si fuera la representación misma de cada habitante de este mundo o al menos de la mayoría. La razón es el anuncio de una conferencia por parte de la famosa activista, icono cultural de los setenta, aun comprometida con asuntos de raza y género y hoy consagrada a la causa de la abolición de las prisiones. Su nombre es Angela Davis y la primera imagen que cualquiera puede encontrar acerca de ella es la típica foto de alto constraste de una negra joven con su poderoso afro. Fue invitada por el Centro de Estudios de Género de la Universidad, junto con su colega Gina Dent, para la apertura de su nueva promoción de la Maestría de Género; semana de homenajes, lisonjas, conferencias de prensa y académicas.

Activistas feministas, de negritudes y LGBT; estudiantes e intelectuales alimentaron una multitud que rápidamente se hizo a todos los receptores de traducción disponibles mientras, debido al actual reglamento de seguridad del espacio, centenares quedaron por fuera. Algo de mercadeo del personaje, volantes de un combo que nos convoca a odiar al 'mito', a la traidora retrechera que no se parece a la pureza que a ellos les parece; un video repetido hasta el cansancio y finalmente el arribo de la estrella al escenario. Un aplauso entusiasta recibe a la ídola como es costumbre en este lugar (unos meses antes, un vocero del CERN fue a hablar del experimento del colisionador de hadrones y fue recibido como un héroe de fútbol, el campeón, el viejo barbicano que doblegó esos malvados quarks él solo; aplaudir es el deporte local favorito). Una famosa bloguera y escritora local actuó como maestra de ceremonias y presentó al Decano de Ciencias Humanas, el único hombre en la mesa, con su discurso sobrio y breve sobre la invitada. Entonces, cuando la directora del Centro de Estudios de Género comenzó a hablar, un sonido como de madera rota la interrumpió y un destacamento de encapuchados entró al escenario recibido por una confusa mezcla de consignas, aplausos (que no falten) y gritos de "fuera, fuera". Algunos vigilantes de la Universidad rodearon a la figura y, después de una breve charla, las organizadoras aceptaron el espectáculo que los visitantes inesperados habían preparado.

Banderas, consignas, la flor para la dama y un discurso que la traductora no entendió: la oda cliché a ella, la que los inspiró (al menos desde esa mañana), metáforas, más metáforas empalagosas y súbitamente la multitud exigió una mujer al micrófono. Esta oscura secta es el paroxismo del pluralismo y le mescolanza ecuménica de símbolos y discursos (en el mismo volante la bandera del M-19, un logo de las Panteras Negras y un símbolo anarquista), la clase de mazacote ideológico y show pintoresco que inspira los clichés tropicales de las telenovelas locales ("El Fiscal" y otros grandes papeles de Carolina Sabino) y de los lugar comunes de los festivales de cine franceses acerca de la Sudamérica rebelde y sus típicos activistas estudiantiles. Desde luego aceptaron que una representante femenina improvisara un discurso. Más palabrería y el público corrigiéndola por no usar el "lenguaje incluyente" un embeleco posmoderno y esotérico fundamentado en un silogismo torcido: ya que el lenguaje refleja la realidad social, cambiar el lenguaje cambia la realidad. De allí que no hay una palabra para "todos" que incluya a todo ser humano masculino o femenino bajo este cielo, porque ello 'invisibilizaría el género', uno está obligado a decir "todos y todas". Luego ella enloqueció a la concurrencia cuando afirmo que "nosotros creemos que hombre y mujer son complemento", recordando a todo el mundo la divertida respuesta de la Señorita Antioquia:

Los ninjas y las ninjos abandonaron el lugar y por fin comenzó la conferencia. La traductora inició su aporte a las carcajadas cuando Davis resaltó la generosidad del Decano y su médium interpretó 'el desempeño' (como una vez en la Alianza Colombo Francesa hubo quien tradujo 'Black Panters Movement' como 'Movimiento de los Pintores Negros') e hizo de la noche toda una experiencia catártica. Para ser franco fue más un discurso que una conferencia, no uno rabioso pero sí sentido. Me gustó. Ya conocía esos análisis sobre el sesgo racial en la política penitenciaria de los Estados Unidos y lo del complejo Industrial Carcelario; incluso sabía de las conexiones entre esas políticas y las que se han usado aquí en Colombia; pero uno, que ha celebrado que en los últimos años políticos tradicionales han vivido arrestos y procesos en su contra, no puede sinceramente aplaudir la reivindicación de la profesora Davis de la abolición de las prisiones. Ella lo sabe y por eso, cuando retomó el micrófono, después de las preguntas, insistió su opinión con una reflexión acerca del carácter multiplicador del crimen que tienen las cárceles y un par de consideraciones morales más. Una declaración final de solidaridad con el profesor Miguel Ángel Beltrán, procesado y preso actualmente,y todos abandonamos ese templo del aplauso y la pasión con muchas preguntas dándonos vueltas en nuestras aturdidas cabezas.

Post Scríptum, 20 de septiembre, gracias a la Pastoral Afrocolombiana por subir el video:

My sweet companion

September 16, 2010, Bogota. A long line is waiting outside the main auditorium of National University of Colombia, the mythical Leon de Greiff, a temple with only 1619 chairs but the misterious power of making the audience feel like the very same representation of everyone in this world or at least of majorities. The reason is the anouncement of a lecture by this famous activist and cultural icon of the seventies, still committed with race and gender issues, nowadays devoted to the prison's abolishment cause. Her name is Angela Davis, and the first images that anyone can find about her are the typical high contrast pictures of the young black female with her powerful afro hairstyle. She's been invited by the local Gender Studies Center, along with her colleague Gina Dent, to the opening of a new class of their master's program; a week full of tributes, adulation, press conferences and lectures.

Feminist, black and LGBT activists, students and intelectuals fed that crowd that soon took the whole stock of translation receivers and fitted the auditorium's capacity while, because the current safety rules of this place, hundreds remained outside the event. Merchandising of the character that we were expecting for, fliers by a militant group that invited us to hate that myth, that bitchy traitor that is not so pure as their passion has defined purity; a videoclip repeated till the cows come home and finally the star came to stage. A passionate round of applause received the idol as usual in this place (some months before a CERN's spokesman went there to talk about the Large Hadron Collider experiment and was received as a soccer hero, a champion, Ye old white bearded man that defeated those evil quarks by himself; applause is the local favorite sport). A local famous blogger and author acted as conductor and introduced the Human Sciences Faculty's Dean, the only one male on the stage, with his sober and brief speech about the guest. Then, when the Genders Studies Center's Director started to talk, a sound like broken wood interrupted her and a detachment of face-covered militants entered to the scenary received by a confusing mix of slogans, applauses (as usual) and rejection shouts. Some members of university's security crew surrounded the star and, after a short talk, the organizers accepted the performance that those unexpected guests had prepared.

Flags, slogans, a flower for the lady and a speech that the translator didn't understand: this cliché ode to her, the one that inspired them (at least since the previous morning), metaphores, more sickly metaphores and suddenly the crowd demanded a woman to the microphone. This misterious sect, the superlative of pluralism and ecumenical intermingle of symbols and speeches (in the same flier the flag of a populist guerrilla that signed peace with government 20 years ago, a black panter movement's logo and an anarchist symbol), the kind of ideological mumbo jumbo and colorful happening that inspires the tropical clichés of local television soap opera's and french film festival's organizer's fantasies about the rebel South America and its traditional student activists. Of course they accepted that a female representative improvised a speech. More gibberish and the public correcting her for not using the 'gender inclusive language', a posmodernist and esoterical campaign based on this forced syllogism: because language reflects social reality, to change language changes reality. So there's not a word for "all" that includes male and female human beings because it would invisibilize gender, you're obligated to say all (male) and all (female). Later she drove the audience crazy when she stated "we think that man and woman are each other's complement", reminding everyone the hilarious response by a Miss Colombia's contestant.

The Robing Hoods left the place and finally the lecture started. The translator started her contribution to laugh when Davis praised dean's generosity and she translated 'performance' (it reminds me a French Alliance's event when a translator interpreted "black panters movement" as "black painters movement") and made the night a real cathartic experience.

Being honest it was more a speech than a lecture, a speech without rage but with serious conviction, I liked it. I already knew those analysis on race biased prison policy in United States and the Prison Industrial Complex, I even knew about the connections of these policies and colombian penitentiary policy, but we, that have celebrated that in last years many mainstream oficialist politicians have experienced arrest and criminal prosecution, cannot honestly applause her claim for prison's abolition. She knows that, so when she took the microphone again, after questions, she reinforced her point with some reflections on the multiplier role that prison plays in crime and some more moral arguments. A final statement of solidarity with a local professor under arrest and we left this temple of applause and passion,with many questions around our astonished heads.

Post Scriptum (after post), september 20, thanks pastoralafro for uploading the video: